烏鎮世界互聯網大會上，其他大佬們津津樂道的都是產品、技術、戰略和思維，而馬雲一直掛在嘴邊的字眼卻是生態系統。
自然界中，熱帶雨林無疑是最好的生態系統，除了分散的數十米高的喬木所組成的露生層之外，較矮喬木樹冠橫向生長，形成連續覆蓋的樹冠層，能吸收大部分陽光和雨水，然後是幼樹層，藤蔓、灌木和蕨類等組成的灌木層，苔蘚和地衣等組成的地面層。當然還有更具活力的動物和真菌。這些生態系統的成員都在日復一日地不停工作，彼此交換著能量和物質，人人為我，我為人人，形成了一個有機的大家庭。
熱帶雨林由於雨水充足，常年溫暖，擁有世界上最多的物種。雨林物種有多麼豐富呢？《萬物簡史》中曾經提到過一次著名的實驗，某位生物學家在巴拿馬熱帶雨林中隨意用殺蟲劑噴灑19棵樹，然後用網接住掉下來的東西，其中單單甲蟲就有1200種。
物種的多樣性是生態系統最重要的指標。多樣性將極大地滿足生態系統中成員的各種需求，也將非常有助於抵抗外來的入侵和破壞。
阿里的電商生態系統最強大的地方，也是你能在上面找到幾乎能夠想到的任何商品：人品、臨時男友、世界盃假條、釣魚用的活青蛙……阿里巴巴之所以能成為中國市值最高的互聯網公司和世界最大的電商平臺，無比繁榮的生態系統居功至偉，它既是阿里最核心的競爭力，也是最堅固的護城河。而平臺方需要提供的，是相當於自然界裡生態系統中陽光、空氣、水分、土壤養分之類的東西。這一點阿里做得非常出色。
眾所周知，IT的歷史基本上就是一部生態系統競爭史。幾次史詩性的大戰，最後的決定因素都不是競爭者最初的經濟與技術實力對比，而是生態系統的發展。操作系統層面是Linux與Unix和後來的Windows，網絡協議層面是ATM與TCP/IP，而芯片層面，x86曾因為開放性戰勝了其他體系結構諸雄，現在它又面臨著更開放的ARM生態系統的挑戰。
而諾基亞、摩托羅拉和黑莓等在iPhone、Android的進攻下之所以脆敗，實在是原來的生態系統極其薄弱，不堪一擊。
雲計算的競爭，最終也將決勝於生態系統。
與電一樣，雲計算是天然的生態系統型行業，必須同時在平臺側和用戶端發力。如果沒有人用，你的平臺和系統再牛也等於零。當年愛迪生等電力行業的先驅，為了啟動這一生態系統，不得不從發電機、傳輸電網到終端設備全部自己做。愛迪生為了給電找到能進入千家萬戶的用途，千辛萬苦試過了世間能找到的所有纖維（甚至包括同事的鬍鬚），才發明了可實用電燈，並因此流芳百世。
這一點，Amazon知道——他們目前的合作伙伴網絡APN已經蔚為大觀，有包括思科和SAP在內的825個技術合作夥伴，埃森哲在內的1222個諮詢合作伙伴。
微軟知道——為了爭取Windows和.NET之外的生態，他們專門成立一家開放技術公司，全面擁抱開源，甚至在中國發起成立了名為“開源社”的組織。同時還有非常成功的創業公司孵化和助推項目。
Google知道——雖然擁有舉世無雙的技術實力和影響力，但缺乏企業基因的他們在競爭中並沒有多少優勢。
IBM也知道——他們知道自己在這一領域並無太大既有優勢，正在迅速追趕。本週剛剛開出了業內最高的12萬美元的雲平臺免費使用額度，以吸引創業公司。
阿里，當然更深諳此道。
在雲計算生態方面，阿里不僅有針對電商服務的聚石塔，針對移動開發的百川計劃，還有針對企業服務的雲合計劃等。
不過，最具阿里特色的生態系統組成部分，卻是有一些神祕的雲棲小鎮。
說起來，雲棲小鎮既是一個地方，也是一個組織。
1984年，全國範圍評選出的新西湖十景中，杭州轉塘鎮附近五雲山的“雲棲竹徑”名列首席。據說五雲山因為特殊的地理環境，常有五彩祥雲棲留於此，經久不散，故名“雲棲”。
2013年，阿里雲與杭州雲計算產業園合作共建阿里雲創業創新基地，這個地方恰好就在雲棲附近，是一個新建城區。頗有詩意的“雲棲小鎮”因此得名。這個地方後來成為阿里雲開發者大會的舉辦地。
同年在籌備阿里雲開發者大會時，阿里巴巴集團CTO王堅提議，以阿里雲牽頭，與包括CSDN在內的另外32家公司共同發起成立一個聯盟組織，名字就叫雲棲小鎮。在首次雲棲小鎮聯盟活動期間，馬雲特地與小鎮第一批居民開了一個閉門會議，肯定了大家的雲計算夢想。
2014年4月和5月，雲棲小鎮聯盟先後兩次在第二屆中國電子信息博覽會和第六屆中國雲計算大會亮相，越來越多的人知道這個組織的存在。很多參會者都驚奇於展區找不到阿里雲，只有一個物種豐富的生態系統。
小鎮的盟約開篇是這樣的：
錢塘北望，五雲山坳，竹徑通幽，雲霧繚繞。
雲計算的江湖中，三十三方豪傑結緣於此，共同發起成立了雲棲小鎮聯盟。
我們擁有同一個願景，篤信雲計算將會改變世界！
我們秉持共同的志向，合力營造中國雲計算生態環境！
我們堅守並且相信，小鎮聯盟將激發雲計算的蝴蝶效應！
我們相信開放、分享、合作、創新精神是雲棲小鎮聯盟的原動力！
不難發現，雲棲小鎮有很強的理想主義色彩。比如，小鎮的盟約裡並沒有出現阿里雲的字樣，而是保持了中立的姿態，為中國雲計算而努力。這是有意為之的。
阿里雲的締造者王堅本人就有很重的理想主義色彩。近年來，他在各種場合各種層面為雲計算佈道之功，影響之大之廣，整個行業都有目共睹。目前國內雲計算能夠較快地進入金融和政府等核心領域，總體發展很快，某些方面超前於美國，王堅和阿里雲的貢獻是不可或缺的。
王堅曾經說過，從宏觀上看，所有雲計算公司最大的敵人不是同行，而是用戶不想、不信任甚至根本不知道用雲計算。從這個意義上，整個雲計算產業其實是一個大的生態系統。
我基本上參加了雲棲小鎮成立一年來的所有活動，也充分感受到，阿里並不是要搞一個機構為自己抬轎，心態非常開放。
雲棲小鎮的成員都稱居民。原住民基本上都是阿里雲的用戶和合作夥伴。小鎮最初討論盟約時，雖然有人提出應該緊密圍繞在阿里雲這一核心的周圍，但最終被阿里和其他居民否決。
而且，最初一批用戶中好幾個都是不打不相識、對阿里雲公開猛烈吐槽過的，比如因為投訴而與阿里雲背後的人員熟識的趣拍，曾在微博上炮轟阿里雲、經CSDN報道而引起廣泛關注的《大掌門》遊戲開發者玩蟹，還有因為對平臺質量不滿意而搬走過後來又回來的Teamcola。
更被阿里雲大會小會多次表彰、宣傳的，是只有三四個人的博客園。網站負責人杜勇用他最擅長的方式——寫博客，記錄下網站在阿里雲上遇到的酸甜苦辣，其中主要是大大小小的故障及其解決方案。這100多篇博客曾在今年的一次雲棲小鎮活動中，全文打印出來，貼了一整牆。後來更被整理成書，王堅說，這書阿里雲人手一本，要當成聖經來看。
在合作伙伴中，有華數、四川電信、香港名氣通這樣的電信和IDC運營商，有杭州雲計算產業園、杭州灣信息港這樣的產業園區，有中軟、東軟、東華軟件、易華錄、恒生、金證、超圖、科藍、奧林科技等規模各異的軟件開發和集成公司，有銀杏谷、雲鋒等投資機構，有起步科技、數字天堂等開發工具和平臺商，也有CSDN、ITValue、威鋒網和開源中國這樣的社區和媒體。
最關鍵的新居民如何加入，盟約也規定，採取幾個老居民推薦、大家通過的方式，也並不是阿里完全主導。
不刻意主導，讓生態系統的成員之間有機地建立合作關係，這也暗合自然界裡生態系統發展之道。雲棲小鎮聯盟成立至今，成員之間的上下游合作、投資已經非常活躍，而且很多合作都展示出自然發生的優勢——角度和方式非常多樣。
10月在雲棲小鎮如期舉行的阿里雲開發者大會期間，小鎮聯盟再次聚會。除了與來自芬蘭Slush大會為中心的活躍的北歐技術創業生態系統代表團深度交流之外，聯盟很多成員更自發地提出了很多大膽的設想和計劃。王堅展望了以雲棲小鎮、西溪谷和杭州雲谷等“一鎮兩谷”建設的宏偉藍圖，並提出組建雲棲大學的設想。駐雲和夠快提議發起一個雲計算推進項目，整合各方面聯盟成員的優勢資源，為更多創業公司上雲提供幫助。這一提議得到很多成員積極響應，現在已經進入策劃實施階段。恒生則提出了雲棲銀行的計劃。
開放、分享、合作和創新是雲棲小鎮最珍視的價值。而這些，恰恰對保持物種多樣性和生態系統的活力至關重要，這些，也正是生態系統的真諦。
（作者：程序員雜誌 劉江，原文鏈接）