在剛剛結束的杭州雲棲大會上，阿里巴巴技術委員會主席王堅博士對自己新書《在線》的一番調侃很快刷遍朋友圈。
他說，馬雲評價這本書是“上個世紀的封面設計，下個世紀的內容“。他想了幾天終於明白了，因為封面設計得像他身上那件幾乎一成不變的格子襯衫。
如果你熟悉硅谷，熟悉程序員、工程師這樣的群體，或者經常在知乎社區灌水，就會一下子明白：這樣帶著冷幽默的調侃，連同王博士身上那件格子襯衫，本身就代表著一種“在線”的文化——平等開放，尊重知識和技術，不懼權威，追求創新。
《在線》這本書也處處體現了“格子襯衫“的文化印跡。比如在談到創新的化學反應時，王堅列舉了空調的故事：1925年，威利斯·開利說服派拉蒙電影公司在紐約時代廣場新建的裡沃利大劇院安裝了空調系統，結果原本在夏天無人問津的電影劇場一下子爆棚。
令人拍案叫絕的是作者接下來的聯想。他說，中國的二三線城市也曾流行錄像廳，門口總放著一個“冷氣開放”的牌子，用來吸引年輕人。這與美國電影公司的創新異曲同工。
類似的例子還有很多。比如在解釋阿里小貸如何利用大數據發放貸款時，王堅又一本正經地說起了溫州的地下錢莊是如何蒐集大數據的。“錢莊派一個老太太，每天坐在工廠門口數一數今天工廠有多少人上下班，有多少貨車進出——通過這些數據錢莊可以判斷工廠的運營狀態，由此再決定貸多少款給那個廠的老闆。”
這樣信手拈來讓人忍俊不禁的小掌故，堪稱本書的一大特色，也非常符合穿格子襯衫的王堅博士本人日常說話的風格。
王堅出身學院派，從大學教授到微軟亞洲研究院基本都在和學術打交道，本書也因此格外具備了一種堅實的品格——這並不是說書裡充斥著晦澀的術語，而是說他所談論的一切都能找到歷史的刻度，並不僅僅屬於當下。歷史，尤其是科技史，軍事史，是王堅靈感的重要來源。所以那些輕鬆的文字背後才能閃爍理性的光芒。
我想，《在線》既完整闡述了他多年從事雲計算實踐的思考和結論，更重要的是，讀者還能從這些思索背後看到知識來源、思考路徑、做事方法以及心路歷程，這比結論本身更富有啟迪意義。
全書的脈絡很清晰，從“在線”這一耳熟能詳的常識入手，撥開表象的層層迷霧，用全新的視角一一解讀：什麼是在線？在線和離線有什麼區別？為什麼在線是互聯網的本能？鼠標的每一次點擊意味著什麼？在線和連接有什麼本質區別？
作者之所以不厭其煩地解釋這些基本概念，根本原因在於接下來全書花費大量篇幅所建構的那個“互聯網＋計算＋數據”的理想世界，其賴以存在的基礎是在線。
在這裡，無論我們怎麼強調在線的重要性其實都不過分，因為這是理解本書最關鍵的密碼。而作者也在書中寫道“自己也被在線改變了，不然可能還在學校做教授”。
全書最精彩的部分是4、5兩章，因為這兩章的內容直接關係到阿里雲和YunOS，它倆就像一對孿生兄弟，傾注了王堅博士全部的心血。讀者如果想真正讀透這兩章，建議不妨把本書最後一章第10章《人類的自信》對照著讀，才能咀嚼出文字背後引而不發的味道來。
第10章看似是“閒筆”，然而閒筆不閒，缺了它，全書就少了靈魂。作者開篇談到過去50年歷史上發生的三件事對他的啟發：人類第一次登頂珠峰、阿波羅登月計劃實現和波音747飛機的誕生。
當你以為這些歷史上的偉大事件給作者的啟發就如標題所言做事情要樹立雄心壯志的時候，王堅博士筆鋒一轉，談到了這些偉大的成功背後失敗的、甚至付出生命代價的那些人，比如三次登頂未能成功而長眠在通往珠峰山路上的英國人喬治·馬洛裡、前蘇聯人心中永遠的痛拜科努爾基地以及破產的泛美航空。
當你以為接下去的內容不外乎失敗是成功之母這樣的陳詞濫調時，作者筆鋒再次一轉，他寫道：
“我一直在反思我們是不是真正對技術懷有敬畏。同樣都是技術，命運會那麼不同。大家談對技術的熱愛的時候，並沒有真正意識到，我們要為之付出什麼。打一個不太恰當的比方，我們與技術的關係就像是農夫與蛇。
什麼是對技術的熱愛？你真的相信技術會改變很多東西嗎？你有沒有足夠的自信和熱愛，去捂暖這條蛇，哪怕它甦醒以後可能會咬你一口？”
接著作者自問自答：“雖然路途坎坷，但我們還是要懷揣希望”，“無論如何，我們已經走在前所未有的技術創新之路上了”。
走筆至此，全書戛然而止。
我想起2016年阿里雲年會上，王堅博士的另一番講話。他說，“夢想還是要有的，萬一實現了呢”這句話還帶著僥倖心理，其實夢想之所以稱之為夢想，是因為它永遠無法實現，我們永遠在追夢的路上。
無論阿里雲還是YunOS，都是王堅的技術夢想，同時也是懷裡揣著的那條蛇。今天當所有人都在交口稱讚這位中國雲計算締造者驚人的遠見的時候，當事人的筆下卻講出如此深情而悲壯的心靈故事，這大概是《在線》一書帶給讀者最大的意外。
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ps：我跟王堅博士相識於2013年的一次關於雲計算的選題採訪，那時我還在《IT經理世界》雜誌當記者。採訪之後出爐的那篇報道很受他推崇，也因此漸漸和王博士有了更多的交流。這本書可以說“人書合一”，邊翻看好像作者本人就在你面前說話一樣，感覺很奇妙。
馬雲說，無論外界如何評價王堅，在他眼裡，王堅就是一個謙虛、純潔、積極向上的大男孩。這樣的評價用在已經頭髮花白的王博士身上，顯然是至高的褒獎，也是知味之言。
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作者：ouboshi（來自豆瓣）
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